Un mecánico industrial, es el primer Para triatleta de Colombia en Paralímpicos de París 2024
Foto: Jonh Jairo Bonilla para Semilleros Deportivos. Juan Esteban Patiño alentado por su entrenador en los Juegos Paranacionales del 2023.
Juan Esteban Patiño, el primer y único Para triatleta que representará a Colombia en el Para triatlón en los Juegos Paralímpicos de París 2024 tuvo el orgullo de prepararse en un pueblo del Eje Cafetero colombiano, desde donde miró con optimismo el día esperado para demostrar su talento deportivo.
Este manizaleño criado en Chinchiná, vivió una niñez rodeada de fútbol, natación y otros deportes que lo hacían soñar con salir de su pueblo y convertirse en una estrella deportiva.
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Pero la realidad que lo rodeaba era otra, así que estudió Mecánica industrial y luego tuvo que trabajar en una empresa de café haciendo a un lado los deseos de triunfar, aunque sus sueños seguían intactos, pues cada día, anhelaba despertarse con más entusiasmo y deseos de subirse a un pódium y saborear los exquisitos dulces del triunfo.
“Para superarme solo necesité las ganas y el apoyo de mi familia”
Un accidente cambió su rumbo
Sin embargo, una vez más la vida impredecible que rodea al ser humano evitó que cumpliera su meta, y en un suceso imprevisto de esos que cambian el rumbo y el camino de las personas, esta joven promesa de Chinchiná, perdió la pierna izquierda.
Este golpe que nunca imaginó recibir en la vida, fue el comienzo de una exitosa vida deportiva para el Para triatleta de 24 años, que siempre recibió el apoyo de su familia. Además, su amor por Abigaíl, su hija, le hicieron ver la vida desde otra perspectiva.
El cuerpo humano está maravillosamente diseñado para ser poderoso y resistente si se complementa con una mente positiva y un deseo de seguir adelante.
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El patrocinio y las medallas
Pero el inicio del deportista de alto rendimiento tiene un alto costo económico, como comprar insumos especiales de alimentación, costear los viajes, pagar lugares para entrenar y recibir un salario para cubrir sus necesidades básicas. Afortunadamente, Juan Esteban encontró el patrocinio de la gobernación de Caldas, la Federación Colombiana de Triatlón y el Comité Paralímpico que lo impulsaron a ver más real la meta que siempre soñó de triunfar como deportista.
De esta manera Patiño empezó a recolectar medallas como granos de café, empezando por el oro que consiguió en su pueblo natal, Chinchiná, donde fue la competencia de triatlón de los pasados Juegos Paralímpicos del 2023; a esto le siguió otro oro en la Copa Continental y una medalla de plata en la Copa del Mundo de Para triatlón que se disputó en Vigo, España.
Foto: Jonh Jairo Bonilla para Semilleros Deportivos. Juan Esteban Patiño, durante el entrenamiento en el Complejo Acuático de Cameguadua en Chinchiná
Su entrenador fue clave para clasificar
Claro, esto no sería posible sin la ayuda de su entrenador y amigo, José Walter Pérez, quien hace 4 años empezó un proceso desde cero, hecho que le permitió enfocar cada etapa del entrenamiento con miras al alto rendimiento, algo que empezaron desde hace dos años.
“La descentralización de este deporte fue clave”, dice Walter, porque esto les permitió a las autoridades construir un escenario de triatlón en Chinchiná, donde además de Juan Esteban, hay una escuela de semilleros para futuros deportistas, quienes ya han ganado medallas en distintas competencias.
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Este joven de 24 años se ha preparado en el Complejo Acuático de Cameguadua en Chinchiná, donde hace horas de natación y luego combina los otros dos deportes, el ciclismo y atletismo, porque sabe que una buena preparación lo acercará a los primeros puestos en el Paralímpico que lo espera durante el 1 y 2 de septiembre en París.
