Raúl Junior Palacios, el atleta risaraldense que se rodea entre los grandes
Foto: Marcelo Szwarcfiter. Selección Colombia en el Campeonato Iberoamericano de Atletismo 2024. Medalla de plata en el relevo 4×400 masculino. John Perlaza, Luis Eduardo Arrieta, Manuel Henao y Raul Palacios.
Raúl Junior Palacios Garzón es un deportista de 22 años y oriundo de Pereira, que no solo le ha dado triunfos a Risaralda, sino que también ha hecho parte de la Selección Colombiana de Atletismo, rodeándose de grandes figuras del deporte nacional como Jhon Alejandro Perlaza y Nicolás Salinas, grandes amigos y referentes que le han dejado la pista y su pasó por la Federación Colombiana de Atletismo.
El atletismo risaraldense se ha caracterizado en los últimos años por conseguir resultados destacados a nivel nacional e internacional.
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Hoy la Liga Risaraldense de Atletismo es referente en el país a pesar de no contar con el escenario más idóneo para la formación de sus deportistas, ahí está la gran virtud de los entrenadores y gestores de la liga que no se cansan de trabajar y crear un ambiente no solo deportivo, sino también familiar, entre los jóvenes que representan al departamento.
De esa camada de jóvenes, se destaca un hombre de velocidad, Raúl Junior Palacios Garzón.
Llegó al atletismo porque tiene raíces deportivas.
Su madre, Emilse Garzón, también fue deportista, hizo parte de la Selección Risaralda de Atletismo cuando el estadio Hernán Ramírez Villegas tenía pista oficial.
Junior comenzó en el Salto largo, pero no fue hasta que el entrenador Johan Darío Arévalo le propuso probarse en los 400 metros planos, donde descubrió que esa sería su mejor prueba.
Foto: Marcelo Szwarcfiter
Hoy, esa prueba lo llevó a rodearse con los mejores del país en una salida internacional, hizo parte de la nómina colombiana que viajó al Campeonato Iberoamericano de Atletismo categoría mayores realizado en Brasil. Pese a su juventud, Raúl Junior Palacios integró el equipo de la Selección Colombia que compitió en la prueba de 4×400, relevo con el que Junior conseguiría la medalla de plata para Colombia junto con Jhon Perlaza del Valle, Luis Arrieta de Antioquia y el quindiano Manuel Henao.
Experiencias que el risaraldense sigue sumando y donde se ve reflejado el gran proceso deportivo que trae con la liga departamental, siempre mencionando figuras como José Zapata, presidente de la Liga Risaraldense de Atletismo; María Eugenia Mejía, entrenadora y Johan Darío Arévalo, entrenador de Junior.
“Mis entrenadores son muy importantes, sin ellos no estaríamos donde estamos, el profesor José ha hecho mucho sacrificio, él ha tocado puertas para llevarnos a campeonatos, a nivel nacional ya nos ven como referentes” comenta Junior Palacios, sobre el potencial de la liga risaraldense.
Para Junior cada competencia que viene es importante en su proceso, siempre quiere demostrar su mejor nivel y no se conforma con lo logrado hasta ahora.
Fue medallista de bronce en la prueba de 400 metros planos individual en los pasados Juegos Deportivos Nacionales, por si fuera poco, compartió podio con Anthony Zambrano, unos de los atletas más importantes del país y vigente medallista olímpico en Tokio 2020.
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Al recordar esa medalla en Juegos Deportivos Nacionales, con risas cuenta una anécdota que le sorprendió pero que también disfrutó:
“Resulta que cuando corrí la semifinal de Juegos Nacionales, los entrenadores de otros departamentos me tomaron el tiempo, mi entrenador ni siquiera lo hizo, él no estaba pensando en eso. Ya después me dijeron que los otros estaban revisando mis tiempos, eso quiere decir que el resto está pendiente de mi y de lo que estamos haciendo” contó Junior Palacios para Semilleros Deportivos.
Nada ha sido casualidad, la disciplina, el trabajo duro en los momentos difíciles, su mentalidad y la parte psicológica que ha trabajado lo han llevado estar en esos escenarios de privilegio cuando representa al seleccionado colombiano, y de igual manera tiene que mantener un buen promedio en la Universidad, pasó a sexto semestre de Fisioterapia en la Fundación Universitaria del Área Andina.
Foto: Secretaria de Deportes de Risaralda. Deportista: Antony Zambrano (Oro-Centro) y Raúl Junior Palacio (Derecha). Medalla de Bronce en Juegos Deportivos Nacionales.
El pasado mes de mayo finalizó una concentración de dos meses con la Federación Colombiana de Atletismo. Fue convocado para el Gran Prix Preolímpico de Bogotá y aprovechó con gusto esa gran oportunidad. No solo mejoró marca personal, entrenó en una gran pista de atletismo oficial.
“Fue una gran experiencia, me llevaron a estar corriendo en pista, y al tocar pista mis tiempos empezaron a mejorar y mi entrenador estaba muy contento porque tocar pista nos sirvió” afirmó Junior sobre su estadía en Bogotá
Junior Palacios es el mejor del Ranking en la Categoría Sub23
Sus compañeros en Selección Colombia se sorprenden, “…me dicen Junior yo me imagino que el día que usted tenga pista nos borra, porque si corre con nosotros sin pista imagínese con pista, ellos saben, ellos saben la potencia que hay en Risaralda” sentenció el atleta risaraldense.
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El apoyo de su familia siempre lo ha tenido, estaban felices cuando se concentró con la Federación Colombiana de Atletismo. A veces los sorprenden cuando va competir, pero siempre los tiene presentes apenas toca la pista.
“Gracias a Dios yo toco la pista, me acuerdo de mis padres y me motivo, en ese momento los pensamientos negativos desaparecen”
Tiene un ritual particular segundos antes de competir
Cuenta que él se ubica en el partido y se visualiza, se imagina haciendo el recorrido, luego mientas el juez dice a sus marcas baja la cabeza, se alista en el partidor y corre los 400 metros que ya tenia estudiados.
Finalmente, lo motiva un sueño, Juegos Olímpicos; él lo ve posible, no está lejos, ha compartido pista con atletas olímpicos, quieres ser uno de ellos, estuvo en una nómina alterna con posibilidad de los 4×400 mixtos para los de agosto en Paris; su momento llegará, la preparación y humildad lo acompañan, porque cuando se trabaja y se rodea de grandes, en la meta solo lo espera la grandeza.
«Unidos somos más. Más deporte, más región»
